Maria Callas - sin tids største sopran - "you just have to listen to her once, and you'll never forget her"
Her voice was magical.
Her performance spellbinding.
Her stage presence was mesmerising.
I går besøkte vi det nye Maria Callas museet i Athen som ble åpnet i 2023, i anledning at det er 100 år siden denne eksepsjonelle operasangeren ble født. Det ble en enorm positiv overraskelse, spesielt fordi det var lagt opp til mange interaktive opplevelser hvor vi hørte utdrag fra flere av stykkene hun hadde hovedrollen i, og ved å dra ut skuffer og trykke på knapper fikk vi tilgang til å lese private brev, titte på bilder, lese medieoppslag, se TV intervjuer og mye mer.
Hvem var Maria Callas?
Maria Callas var en av de mest berømte operasangerne på midten av det 20. århundre. Hun ble født den 2. desember 1923 i New York City og døde den 16. september 1977 i Paris. Hennes fulle navn var Maria Anna Sofia Cecilia Kalogeropoulos.
Maria Callas var kjent for sin eksepsjonelle stemme, dramatiske tolkninger og scenepersonlighet. Hun regnes som en av de største sopranene gjennom tidene. Callas debuterte på scenen i Athen i 1941, og hennes internasjonale gjennombrudd kom i 1949 med rollen som Brünnhilde i Richard Wagners opera "Die Walküre" i Italia.
Hun var spesielt kjent for sine tolkninger av roller i italienske operaer, spesielt verkene til Giuseppe Verdi og Giacomo Puccini. Hennes prestasjoner inkluderte roller som Violetta i "La Traviata" og Tosca i "Tosca".
Callas' karriere var også preget av dramatiske hendelser, inkludert hennes forhold til den greske skipsmagnaten Aristoteles Onassis. Etter hennes aktive scenekarriere trakk Callas seg tilbake på grunn av helseproblemer. Hun døde i en alder av 53 år.
Maria Callas' arv lever videre gjennom hennes innspillinger og hennes innflytelse på operakunstnere etter henne. Hun forblir en ikonisk figur i operaverdenen.
Ungdomstid
Musikalsk opplæring: Callas begynte å studere musikk og viste tidlig et bemerkelsesverdig sangtalent. Hun studerte ved Athens Konservatorium og hadde blant annet undervisning i piano, musikkteori og sang. Hennes lærer, Elvira de Hidalgo, hadde stor innflytelse på hennes utvikling som sanger.
Operadebut: Maria Callas gjorde sin operadebut i Athen i 1941 i rollen som Tosca i Puccinis opera "Tosca". Dette markerer begynnelsen på hennes profesjonelle karriere.
Tidlige utfordringer: Callas opplevde tidlig i karrieren utfordringer, inkludert perioder med økonomiske vanskeligheter og kritikk av vekten hennes. Hun jobbet hardt for å overvinne disse hindringene og videreutvikle sitt talent.
Reisen til Italia: Etter andre verdenskrig reiste Callas til Italia for å forfølge videre musikkstudier og operakarriere. Det var i Italia at hun virkelig begynte å etablere seg som en fremragende sopran og bygge sitt ry som en av verdens fremste operasangere.
Ekteskap og romantiske forhold
Maria Callas var gift med Giovanni Battista Meneghini. De to inngikk ekteskap i august 1949. Meneghini var en italiensk forretningsmann og musikkforlegger, og han spilte også en rolle som Callas' manager. Deres ekteskap varte imidlertid ikke, og de ble offisielt skilt i 1959.
Etter skilsmissen hadde Maria Callas flere romantiske forhold, hvorav det mest kjente var med den styrtrike greske forretningsmannen og skipsrederen Aristoteles Onassis. De møttes i 1957 og hadde et intenst forhold og samboerskap i mange år.
Maria Callas' forhold til Aristoteles Onassis var komplekst og har vært gjenstand for mye spekulasjon. Flere faktorer bidro til at hun var så sterkt opptatt av ham. For det første medførte et forhold til ham sosial status og velstand. Onassis var en av verdens rikeste menn og en av de mest velstående greske forretningsmennene på den tiden. Hans sosiale status og formue gjorde ham til en fascinerende figur for mange, inkludert Callas.
Og for det andre brakte forholdet til Onassis mye offentlig oppmerksomhet til Maria Callas. På denne tiden var Callas allerede en kjent operastjerne, men forholdet til en så fremtredende og velstående mann brakte henne inn i rampelyset på en annen måte.
Det er også vel kjent at det var en intens følelsesmessig forbindelse og lidenskap mellom dem. Onassis og Callas delte en felles gresk bakgrunn, og hadde begge bygget seg opp fra ingenting.
På den tiden hun møtte Onassis, gikk Callas gjennom en vanskelig periode i sitt personlige liv og hun hadde mange personlige utfordringer. Hennes ekteskap med Giovanni Battista Meneghini, hennes tidligere ektemann og manager, var på bristepunktet. Forholdet til Onassis tilbød muligens en flukt fra disse utfordringene.
Franco Zeffirelli, regisør og venn av Callas har imidlertid uttalt:
...There is no doubt that she loved Onassis and, if he had married her, their story would have a fairy tale ending.
But all he wanted was to add the most famous diva in the world to his collection. He was in love with power, prestige, the fame that Maria gave him, more than he was in love with her."
Selv om Maria var sterkt involvert romantisk med Onassis, giftet han seg til slutt med Jacqueline Kennedy i 1968, enken etter den avdøde amerikanske presidenten John F. Kennedy. Callas opplevde en enorm personlig sorg som følge av dette, og hadde senere perioder med helseproblemer før sin død i 1977.
Maria Callas døde dessverre som en meget ensom kvinne.
"We felt she was very sad, very alone....I mostly keep this impression of sadnes. How can you envy such loneliness? "
Barbara Hendricks, soprano, student of Callas at the Juilliard Masterclasses
"When she stopped controlling her voice, she lost all her courage, she withered away"
Medea
Maria Callas er kjent for sin bemerkelsesverdige tolkning av rollen som Medea i operaen "Medea" av Luigi Cherubini. Denne operaen, basert på Euripides' greske tragedie om Medea, ble skrevet i 1797, og Callas gjorde sin debut i rollen i 1953 ved Teatro alla Scala i Milano. Hennes tolkning av Medea regnes som en av hennes mest legendariske prestasjoner.
Noen viktige punkter knyttet til Callas' tolkning av rollen som Medea:
Dramatisk Intensitet: Callas ble beundret for sin evne til å formidle dramatisk intensitet og lidenskap i rollen som Medea. Hennes sceniske tilstedeværelse og evne til å formidle følelser gjorde hennes tolkning minneverdig.
Vokal virtuositet: Rollen som Medea krever ikke bare dramatisk dyktighet, men også en imponerende vokalteknisk virtuositet. Callas' stemme var i stand til å mestre de krevende partiturene og vise en imponerende rekke vokale ferdigheter.
Emosjonell Dybde: Callas utforsket Medeas komplekse karakter med emosjonell dybde. Hun kunne formidle både kjærlighet og forræderi, sinne og sorg gjennom sin sang og skuespill.
Kritikerros: Callas' tolkning av Medea ble møtt med stor suksess og ros fra kritikere. Det bidro til å befeste hennes posisjon som en av verdens ledende operasangere på den tiden.
Maria Callas' fremførelse av rollen som Medea er en viktig del av hennes kunstneriske arv og blir fremdeles anerkjent som en av de store prestasjonene i operahistorien.
