Athen: En uimotståelig blanding av historie, arkitektur, gastronomi og sjarm

I disse dager er det nøyaktig 41 år siden jeg satte mine bein på gresk jord for første gang. Året var 1982, og sammen med moren min, søsteren min og mormor skulle vi på vår første såkalte sydentur. Jeg glemmer aldri den stekende heten som slo i mot oss i det vi gikk ned flytrappen på den gamle internasjonale flyplassen i Athen, det var så varmt at vi nesten mistet pusten. Og det var der på flytrappen mormoren min kom med de legendariske ordene: Her kan ikke jeg være! i det hun var på nippet til å snu for å gå inn igjen i flyet. 

Vel, jeg er glad for at jeg ikke snudde, men hoppet ut i det greske eventyret med begge beina, selv om akkurat det eventyret  har satt sitt preg på livet mitt. 

På denne første Hellasreisen bodde vi i en liten kystby som heter Loutraki som jeg har tenkt å fortelle  mer om en annen gang. Vi dro selvfølgelig også på utflukt til Athen, og jeg husker at jeg allerede den gangen ble fascinert av det vi opplevde, Akropolis selvfølgelig og gamlebyen Plaka som ligger rett under Akropolisklippen. Og så var det denne herlige blandingen av gammelt orientalsk og det mer moderne. Luktene, lydene, det var både spennende og veldig eksotisk, og noe av det samme kan du faktisk fortsatt oppleve i Athen den dag i dag. Byen har en historie som går tusener av år tilbake, og selv om det har vært mange endringer, er det ingen tvil om at byen har mye å tilby, enten du er interessert i historie, kunst, kultur, mat eller bare ønsker å oppleve sjarmen i den greske hovedstaden.

Det finnes selvfølgelig også flere nabolag i Athen som ikke er like idylliske, men jeg vil påstå at de fleste har sin sjarm og særpreg. 

Men, la oss først konsentrere oss om gamlebyen Plaka som jeg kjenner godt etter utallige rusleturer der årenes løp. Men området er så stort at det fortsatt er ukjente perler der for meg også. 

PLAKA

Plaka er en gammel historisk bydel i Athen, og det er en av de mest populære turistområdene i byen. Den ligger ved foten av Akropolis, og her finner du labyrintaktige gater, middelalderkirker og neoklassisk arkitektur. Bydelen strekker seg ned til Monastiraki-området og opp til Syntagmaplassen (Constitution Square). Plaka er også kjent som "Neighborhood of the Gods" på grunn av sin nærhet til Akropolis og klippens mange arkeologiske landemerker som jo ble reist i sin tid til å ære noen av de gamle greske gudene og gudinnene som Athene og Nike. 

Jeg vil påstå at Plaka har sin egen autentiske atmosfære og sjarm, til tross for storinnrykk av turister hver eneste dag. Bortsett fra under Covid - pandemien, da var det helt surrealistisk å se hvor folketomt det var overalt. Bydelen har smale brosteinsgater, tradisjonelle hus med røde tak, og vakre blomsterkasser som pryder vinduene. Plaka utviklet seg stort sett i området rundt ruinene av Ancient Agora of Athens og har derfor en historie som går flere tusen år tilbake i tid. Og noen av gatene, som Adrianou og Tripodon kan spores tilbake til antikken. 

Gaten Tripodon er faktisk nevnt i Guiness Rekordbok som Athens og Europas eldste gate, og den har utrolig nok beholdt det samme navnet i nesten 25 århunderer!  Ancient Agora of Athens og Theater of Dionysus var forbundet gjennom denne gaten, og derfor var den kjent som the "street of theater and fine arts". Ifølge historiebøkene var Tripodon den vakreste og mest dekorerte gaten i antikkens Hellas med teater, tempel og vakre bygninger. 

Tripodon betyr trebeint, og den fikk navnet sitt fra de opprinnelige trebeinte kobberstatuene som var plassert langs gaten. Statuene ble gitt som premier i sponsede teaterstykker som ble fremført ved Dionyssosteateret. En av disse statuene the Monument of Lysicrates, står fortsatt den dag i dag i enden av Tripodon. 

I dag er Tripodon- gaten en populær turistattraksjon hvor du finner vakre pastellfargede bygninger, tavernaer, kafèer og ulike typer butikker med klær, andre artikler og suvenirer. 

En av hovedattraksjonene i Plaka er Anafiotika, en pittoresk del av nabolaget som gir besøkende følelsen av å være på en gresk øy. I sin tid ble Anifiotika bebodd av innbyggere fra øya Anafi som kom flyttende og hadde et ønske om å føle seg som hjemme der. Med sine hvitkalkede hus, blomstrende bougainvillea og smale stier, er Anafiotika et fantastisk sted å utforske.

I Plaka finner du også mange tavernaer, restauranter, kafeer og butikker som selger tradisjonelle greske varer og suvenirer. Du kan prøve autentisk gresk mat, handle håndverk og suvenirer, eller bare nyte atmosfæren og den vakre arkitekturen.

Tower of the Winds

En annen populær attraksjon i Plaka er Tower of the Winds, et gammelt tårn fra det 1. århundre f.Kr. Tårnet har et interessant design med relieffer som representerer de åtte vindretningene. Det er en av de best bevarte bygningene fra antikken i Athen.

Plaka er populært blant både turister og lokalbefolkningen, og mange grekere besøker også området for å nyte en avslappet spasertur gjennom de svingete gatene, beundre de vakre bygningene og utforske de sjarmerende butikkene og restaurantene. Det er også vanlig å se grekere som slapper av på en av de mange utendørskaféene og tavernaene i området, spesielt i helgene.

ANBEFALINGER: SPISESTEDER I PLAKA

Et av mine favorittspisesteder i Plaka er "To Kafeneio" som oversatt til norsk betyr kafèen. Til tross for navnet er dette en restaurant og ikke en kafè. Her serveres det nydelige greske mezedakia eller småretter. Noe for enhver smak og veldig autentisk. Restauranten ble også kåret til Travelers' choice av Tripadvisor i 2022. 

Welcome to To Kafeneio | To Kafeneio

To Kafeneio ligger under Akropolisklippen, i en sidegate til Tripodon og har adresse: https://www.tripadvisor.com/Restaurant_Review-g189400-d1894682-Reviews-To_Kafeneion-Athens_Attica.html#MAPVIEW