15.august – Stor religiøs feiring på Tinos og i hele Hellas – PANAGIA mou

Feiringen av Jomfru Maria den 15. august hvert år er en viktig religiøs begivenhet på den greske øya Tinos som ligger i øygruppa Kykladene. Dette er en dag som er dedikert til ære for Jomfru Maria, også kjent som Marias himmelfart eller Dormisjonen av Jomfru Maria. Jomfru Marias legeme døde eller sovnet, og sjelen hennes steg opp til himmelen.

Hvert år den 15.august feires denne dagen med en inderlighet uten sidestykke blant grekerne – og det er kanskje den aller viktigste dagen i året. Dagen som er en nasjonal fridag, kalles også To Pascha tou kalokairou (Sommerens påske).

Feiringen tiltrekker seg tusenvis av pilegrimer og besøkende fra hele Hellas og til og med utenfor landet.

Hovedhøydepunktet på denne dagen er en stor pilegrimsvandring til Panagia Evangelistria-kirken, som ligger i hovedstaden Tinos. Folk som har helseproblemer og ber om hjelp fra Jomfru Maria, krabber ofte på sine knær fra havnen til kirken for å oppfylle sitt løfte til jomfruen. Vi kaller det Tama – et løfte. Generelt ber for eksempel de som er ortodokse til Jomfru Maria om at det skal gå bra med familiemedlemmer eller dem selv i forhold til helseproblemer, utdanning og ellers alt som er viktig i livet. 

Det som er spesielt denne dagen, er at både de greske statslederne og militærgeneraler er til stede på Tinos og ved feiringen. Og de er ikke bare til stede, men med dette viser den ortodokse staten Hellas at Jomfru Maria hjelper på alle områder i livet. 

Kirken, det greske folket og den greske staten er ett!

Militærets nærvær er også for å minnes hendelsen da en italiensk ubåt ved navn "Delfino" gikk til angrep på et gresk militærskip som var ankret i Tinos havn under feiringen av Jomfru Marias Himmelfart den 15.august 1940.  Angrepet førte til skade på skipet og tap av menneskeliv. Noe som selvfølgelig var veldig oppskakende for det greske folket og de som var til stede. Dette angrepet var en del av de tidlige konfrontasjonene mellom Italia og Hellas under andre verdenskrig. 

Etter seremonien i kirken deltar folk i en lang prosesjon der et spesielt ikon av Jomfru Maria blir båret gjennom gatene i Tinos by. 

Ikonet kjent som "Panagia Evangelistria" som betyr "Jomfru Maria Evangelisten" eller "Velsignede Jomfru Maria," og det ble ansett som hellig av mange troende. Dette ikonet har en spesiell betydning for øya Tinos i Hellas og den ortodokse kristne troen generelt.

Historien om ikonet går tilbake til 1823. Ifølge legenden hadde nonnen Pelagia en rekke drømmer der Jomfru Maria ba henne om å finne et skjult ikon. Maria viste henne et sted på øya Tinos der ikonet skulle bli funnet. Etter flere nattlige beskjeder og visjoner, gravde nonnen og andre lokale troende til slutt opp et gammelt ikon av Jomfru Maria, antatt å være en gammel og verdifull ikonmaleri.

Dette funnet ble ansett som mirakuløst og ble betraktet som en viktig religiøs begivenhet. Ikonet ble anerkjent som et hellig symbol, og troende fra hele Hellas, så vel som andre deler av verden, begynte å pilegrimsreise til Tinos for å ære ikonet og søke velsignelse.

Siden da har ikonet blitt ansett som et symbol på mirakler og velsignelser, og troende ber om intervensjon fra Jomfru Maria når de står overfor utfordringer i livet.

I prosesjonen bærer de troende ofte lys, ikoner og bannere, og det er en høytidelig atmosfære preget av bønn, sang og religiøs hengivenhet.

Det er vanlig å se pilgrimmene kysse og berøre det hellige ikonet inne i kirken og helligdommen dagene før 15.august, og mange prøver å berøre ikonet under prosesjonen.

Denne feiringen er en viktig del av den gresk-ortodokse tradisjonen og symboliserer troens styrke og samhold blant troende.

Jomfru Maria representerer enhver mor som tar seg av barnet sitt og følger alle stegene barnet tar i livet. Men, Jomfru Maria er I Megali Mitera, den Store Mor som tar seg av alle. 

Grekerne er både triste og håpefulle på samme tid, denne dagen representerer disse motstridende følelsene som lever side om side.